San Andreas förkastningslinje. Amerikanska forskare har tillkännagett en föraning om en katastrof nära San Andreas-förkastningen Det längsta förkastningen i havet

Det legendariska San Andreas-förkastningen bildades som ett resultat av kollisionen mellan Stillahavs- och Nordamerikas litosfäriska plattor. Eftersom de är deras gräns har felet sitt ursprung i Mexiko, korsar staten från söder till norr, passerar Los Angeles genom San Bernardino och går ut i havet precis under San Francisco

Förkastningen når ett djup av minst 16 km och en längd av 1 280 km (från öst till söder om Kalifornien). Alla jordbävningar inträffar längs denna gräns.

"St. Andreas Fault. Kommer San Francisco att försvinna i jordskorpan?"
Av Yuri Panchul, Sunnyvale, Kalifornien

Den ryska tidskriften "New Times" publicerade min populärvetenskapliga artikel om geologi, plattektonik och experiment för att artificiellt orsaka jordbävningar.

Http://newtimes.ru/magazine/2008/issue063/doc-47647.html

I april 1906 drabbade en jordbävning San Francisco och dödade mer än 3 000 människor och lämnade 300 000 hemlösa. 83 år senare hände en annan sak, om än inte så hemskt vad gäller konsekvenser. Katastrofer förutspår: förr eller senare kommer det att ske en stor jordbävning som kommer att jämna San Francisco med marken, och staden kommer att försvinna i enorma luckor i jordskorpan. Och anledningen till detta är en spricka i marken som kallas St. Andreas-förkastningen. Kan en fruktansvärd jordbävning orsakas på konstgjord väg? Där kontinenterna rusar och vilka krafter som sköt Afrika bort från Sydamerika - The New Times letade efter svar på dessa frågor

Under det kalla kriget fanns det en historia om att det fanns en sovjetisk kärnvapenmissil riktad mot en viss punkt ("vattentorn") i Kalifornien, vilket skulle få statens skorpa att delas i två delar. Den västra delen skulle sedan översvämmas av Stilla havet och döda de flesta av de 30 miljoner kalifornier, inklusive invånare i Los Angeles och San Francisco. Naturligtvis föddes den här historien inte i USSR:s försvarsministerium, utan var en förvrängd redogörelse för Hollywood-filmen "Superman" från 1978.

1300 km av rädsla

Men finns det ett korn av verklighet i den här historien? Den 1 300 kilometer långa San Andreas-förkastningen löper faktiskt längs Kaliforniens kust och skiljer de tektoniska plattorna från Stilla havet och Nordamerika. San Andreas (tillsammans med de intilliggande Hayward, Calaveras och andra förkastningar) är en källa till stora jordbävningar.

Den mest synliga manifestationen av förkastningens "arbete" är den antika vulkanen Ninah, som bildades för 23 miljoner år sedan, varefter den prydligt, som en kaka, "skars" av San Andreas-förkastningen i två halvor, och vänster hälften "gick" längs förkastningen under miljontals år 314 kilometer norrut och blev Pinnacles National Monument.

Vart är kontinenterna på väg?

Vilka krafter flyttar tusentals kilometer av bitar av jordens yta? Fram till 1900-talet var svaret på denna fråga okänt. Mer exakt fanns det inte ens en fråga: geologisk vetenskap trodde att kontinenterna var orörliga, och delar av jordskorpan rörde sig bara ner och upp, enligt teorin om geosynkliner som accepterades i mitten av 1800-talet.

Men sedan 1500-talet har kartografer lagt märke till att Afrikas och Sydamerikas kuster kan ligga över varandra, som två bitar av en trasig platta, varefter vissa forskare med jämna mellanrum har framfört tanken att kontinenterna rör på sig. Den tyske vetenskapsmannen Alfred Wegener gav flest argument. 1915 visade Wegener att kusterna på olika kontinenter inte bara sammanfaller i kontur, utan också innehåller samma typer av stenar, såväl som fossiler av liknande djurarter. Wegener föreslog att det för 200 miljoner år sedan fanns en enda superkontinent Pangea, som senare delades upp i delar som blev moderna Eurasien, Amerika, Australien och Antarktis. I 50 år ansågs Wegeners teori vara ett gäng slumpmässiga sammanträffanden, eftersom geofysiker trodde att det var omöjligt att en kontinent (en stenmassa) kunde röra sig på en annan stenmassa (havens fasta botten) utan att förstöras av friktion. Situationen förändrades först efter andra världskriget, när den amerikanska militären, med hjälp av ekolod, kartlade haven och upptäckte i mitten långa kedjor av havsberg, tydligt av vulkaniskt ursprung. Forskaren Harry Hess visade att Atlantens botten rör sig i två riktningar från en bergskedja som löper mitt i Atlanten. Den utbredda havsbotten bär kontinenter som en rulltrappa för tunnelbanan bär passagerare.

Och vem flyttar dem...

Som ett resultat av Hess och andra forskares forskning på 1960-talet inträffade en revolution inom geologin jämförbar med den kopernikanska revolutionen inom astronomi. Det visade sig att jordskorpan består av flera stora plattor (afrikanska, nordamerikanska, Stillahavs-, eurasiska och andra), samt ett stort antal små plattor som rör sig med en hastighet av flera centimeter per år och kolliderar med varandra. Varje platta är cirka 100 kilometer tjock. Under plattorna som bildar "litosfären" finns ett hett, trögflytande lager cirka 200–400 kilometer tjockt som kallas astenosfären. Tektoniska plattor "flyter" på den och bär kontinenter.

När plattor kolliderar, beroende på arten av kollisionen, bildas berg (till exempel Himalaya), ö-kedjor (till exempel de japanska öarna), sänkor och vulkaner. När de oceaniska och kontinentala plattorna kolliderar, flyttar den oceaniska plattan ner. Detta beror på att havsskorpan har en annan kemisk sammansättning och större densitet. Gerry Hess kallade processen för ett "transportband": ny skorpa föds från stelnad lava mitt i havet, rör sig långsamt i miljontals år, varefter den sjunker tillbaka i djupet och smälter.

Varför rör sig plattorna på San Andreas-förkastningen i sidled och inte mot varandra? Faktum är att i 40 miljoner år ägde en komplex "dans" av tre tektoniska plattor (Pacific, Farallon och Nordamerika) rum i regionen, vars gränser gick i vinkel mot varandra. Farallon-plattan "knuffades" under den nordamerikanska plattan, varefter Stillahavsplattan började glida i sidled längs den tidigare gränsen för Farallon- och Nordamerikanska plattorna.

Tektoniska plattor är som skum som drivs av konvektionsströmmar från kokande soppa. På 1800-talet förstod forskarna inte hur denna "soppa" överhuvudtaget kunde fortsätta att "koka". Enligt beräkningarna av den berömde fysikern William Thomson (Lord Kelvin) borde jorden enligt termodynamikens lagar ha svalnat på bara 20 miljoner år. Detta motsäger geologernas uppskattningar av jordens ålder. Thomson tog inte hänsyn till uppvärmningen av jorden genom sönderfallet av radioaktiva element, som upptäcktes först i början av 1900-talet. På grund av denna uppvärmning fortsätter jorden att vara varm efter fyra och en halv miljard år av existens. Vi bor på en enorm kärnreaktor - planeten Jorden!

Jorden skakar

Tja, okej, kontinenter rör sig, men hur påverkar detta våra liv, förutom behovet av att med jämna mellanrum reparera flera små vägar som korsar San Andreas-förkastningen? Poängen är att rörelsen inte är kontinuerlig. Varje skift börjar med en ansamling av stress, som "avlastas" av ett ryck under en stor eller liten jordbävning. I den centrala delen "kryper" förkastningen på grund av tusentals mikrojordbävningar som inte känns av människor. Men ibland släpps inte spänningen under en lång tid, varefter rörelsen sker i ett hopp.

Detta hände under jordbävningen 1906 i San Francisco, när den "vänstra" delen av Kalifornien i epicentrets område förskjuts relativt till "höger" med nästan 7 meter.

Skiftet började 10 kilometer under havsbotten i San Francisco-området, varefter skjuvpulsen inom 4 minuter spred sig över 430 kilometer av San Andreas-förkastningen - från byn Mendocino till staden San Juan Bautista.

När bränderna bröt ut hade mer än 75 % av staden redan förstörts, med 400 stadskvarter i ruiner, inklusive centrum.

Två år efter den förödande jordbävningen 1908 började geologisk forskning, som fortsätter än i dag. Forskning har visat att under de senaste 1 500 åren har stora jordbävningar inträffat längs San Andreas-förkastningen ungefär vart 150:e år.

Huvudskurkens plan

Det är alltså omöjligt att översvämma kustnära Kalifornien med en riktad kärnvapenexplosion på San Andreas-förkastningen. Plattorna i förkastningsområdet rör sig inte mot varandra, utan åt sidorna (längs den nord-sydliga linjen), så att trycka Stillahavsplattan under den nordamerikanska plattan är mindre realistiskt än att sänka ett hangarfartyg med en spark. Men är det möjligt att orsaka allvarlig förstörelse med en konstgjord jordbävning? Konstigt nog testades denna idé inte bara i Hollywood-filmer. 1966 märkte geologer från US Geological Survey (USGS) en oväntad sekvens av jordbävningar i området för Rocky Flats militära arsenal i Colorado. Tidpunkten för jordbävningarna sammanföll exakt med de ögonblick då militären gjorde sig av med flytande avfall genom att pumpa det under tryck djupt ner i marken. Geologer genomförde ett experiment genom att pumpa vatten in i ett övergivet oljefält nära staden Rangeley i Colorado. För första gången i historien orsakade människor på konstgjord väg en jordbävning.

Efter detta diskuterade USGS kort idén om att förhindra stora jordbävningar längs San Andreas genom att släppa förkastningsspänningar med hjälp av ett stort antal mikrobävningar. USGS beslutade dock att inte experimentera, eftersom det är uppenbart att de inte skulle ha tillräckligt med pengar att betala i händelse av ett fel för den fullständiga förstörelsen av Los Angeles eller San Francisco.

Det kunde ha varit värre

Trots jordbävningarna är Kalifornien en av de trevligaste platserna att bo på jorden. De flesta av statens invånare bor i en- eller tvåvåningshus och känner till säkerhetsåtgärderna. Därför orsakade den betydande jordbävningen i San Francisco 1989 inte mycket förstörelse. Det finns trots allt problem på andra platser på planeten – orkaner, tsunamier eller ogynnsamma politiska förhållanden. Och San Andreas-förkastningen är inte den farligaste geologiska egenskapen i USA. Det finns till exempel supervulkanen Yellowstone, som för cirka två miljoner år sedan täckte hela västra halvan av det moderna USA med aska. Ett enormt antal djur dog till och med tusentals kilometer från utbrottet - på grund av damm som kommit in i lungorna och förorenat dricksvatten. Sådana utbrott förändrar klimatet på hela planeten i flera år och orsakar en "vulkanisk vinter". Men ämnet vulkaner och supervulkaner förtjänar en separat artikel.

Informationskällor:

1. Michael Collier. A Land in Motion – Kaliforniens San Andreas-fel. Golden Gate National Parks Conservancy. University of California Press, 1999.

2. Allan A. Schoenherr. En naturhistoria av Kalifornien. University of California Press, 1995

3. Sandra L. Keith. Pinnacles National Monument. Western National Parks Association. 2004.

4. Bill Bryson. En kort historia om nästan allt. Broadway Books, 2005.

5. Wikipedia – Plate Tektonik, San Andreas Fault, Supervulcano, etc.

6. Människoskapad jordbävning – http://www.usgs.gov/newsroom/article.asp?ID=343

Använda källor.

Enligt manuset till den berömda katastroffilmen inträffar en förödande jordbävning i staden Los Angeles. Men det som skiljer den här filmen från många andra Hollywood-fantasier är att San Andreas-felet faktiskt existerar i Kalifornien. Detta fel har redan orsakat flera destruktiva jordbävningar och, som forskare tror, kan farligare manifestationer förväntas från det inom en snar framtid.

Stillbild från filmen "San Andreas Fault" (2015)

Kalifornien är en av de mest seismiskt aktiva regionerna i USA. Det är här som det ökända transformationsfelet ligger mellan två enorma litosfäriska plattor: Nordamerika och Stilla havet. Plattorna är i konstant rörelse, och resultatet av ökande stress är jordbävningar. Förkastningen börjar 160 kilometer norr om San Francisco och löper sydost mot Kalifornienbukten och passerar direkt under San Francisco och 40 kilometer norr om Los Angeles. Ett antal andra förkastningar passerar genom området för detta förkastning och bildar ett tätt nätverk av potentiellt farliga geologiska formationer.

Kraftfulla jordbävningar har redan inträffat på Stillahavskusten i USA, orsakade av rörelser av jordskorpan i samband med San Andreas-förkastningen. Den sista stora jordbävningen i Kalifornien inträffade 1989, och epicentrum för händelserna var närheten av Mount Loma Prieta. Som ett resultat av jordbävningen med magnituden 7,0 drabbades staden Santa Cruz mest, dödade 62 människor och skadade mer än 3,5 tusen.

Efterdyningarna av jordbävningen i Loma Prieta 1989

1906 inträffade en jordbävning med magnituden 7,7, vars epicentrum var beläget 3 kilometer från San Francisco. Som ett resultat av horisontella förskjutningar bildades sprickor upp till 8 meter breda. Under de många förstörelserna dödades cirka 3 000 invånare i San Francisco och närliggande samhällen, och mer än 80 % av alla byggnader i staden skadades som ett resultat av katastrofen.

Efterdyningarna av jordbävningen i San Francisco 1906

Situationen kompliceras av det faktum att den amerikanska Stillahavskusten är den mest tätbefolkade regionen i landet. Delstaten Kalifornien (från och med 2015) hade en befolkning på 39 miljoner. San Andreas Fault löper i nära anslutning till städerna Los Angeles (med en befolkning på 3,8 miljoner människor) och San Francisco, som är hem för mer än 800 tusen människor. Många andra samhällen i södra Kalifornien är också i potentiell fara.

Los Angeles

Amerikanska geologer tror att inom en snar framtid bör en kraftig jordbävning med en intensitet på minst 7 punkter inträffa i Kalifornien. Sådana farhågor är relaterade till det faktum att den södra delen av San Andreas-förkastningen inte har visat kraftig aktivitet på länge, även om små fluktuationer i jordens yta regelbundet registreras i regionen. Under långa intervall mellan kraftiga jordbävningar ackumuleras en kolossal mängd energi i litosfären, vilket kräver urladdning. Nästa jordbävning kommer, enligt seismologer, att påverka Los Angeles, vilket kommer att medföra dödsoffer och orsaka betydande skador på regionens infrastruktur.

Manifestation av San Andreas-förkastningen i terrängen

San Andreas-förkastningen kom först till kännedom av Kaliforniens geologer 1890. Man tror att namnet "San Andreas-förkastningen" myntades 1895 (Lawson's paper; Crowell, 1962). Detta inträffade cirka 10 år efter upptäckten av det longitudinella medianförkastningen i Japan.

Det var dock först efter jordbävningen i San Francisco 1906 som felet snabbt blev allmänt känt. Längs en förkastningslinje som löper genom stadens västra utkanter uppträdde förskjutningar på upp till 7 m på ett avstånd av cirka 430 km. Uppkomsten av detta seismiska förkastning bevisade för första gången att förskjutningen fortsätter norr om San Francisco. Innan detta spårades den endast söder om staden, på ett avstånd av cirka 600 km.

Med tanke på att rörelsen var plötslig var det en allmän uppfattning att jordbävningen 1906 orsakades av rörelse längs förkastningen. Men 1911 föreslog Reid, baserat på exakta mätningar tagna i förkastningszonen, teorin om elastisk rekyl för att förklara mekanismen för jordbävningsgenerering och rörelse längs förkastningen. Modellen av ett kraftpar som han föreslog antogs som källmekanism, som ersattes på 60-talet av modellen för ett dubbelt kraftpar. Men Reids elastiska rekylteori används fortfarande för att förklara mekanismen för seismisk förkastning.

Den seismiska händelsen 1906, under vilken rörelse inträffade längs ett normalt förkastning, gav upphov till konceptet och termen "aktivt förkastning". Geomorfologer kommer fortfarande för att inspektera de distinkta topografiska egenskaperna som observerats längs förkastningen för att studera topografin som skapas av aktiv skjuvning.

Geologernas uppmärksamhet lockades av det faktum att förskjutningarna längs förkastningen under jordbävningen var horisontella. Ytterligare studier visade att det under geologisk tid skett horisontella förskjutningar på flera kilometer på båda sidor om förkastningen. 1953 fann Hill och Dibbley att sedan kritaperioden översteg storleken på denna förskjutning 500 km. Nästan samtidigt lades en hypotes fram om att stenarna på båda sidor av Alpförkastningen i Nya Zeeland upplevde horisontell förskjutning över en sträcka av cirka 450 km. På 1950-talet började geologer överallt uppmärksamma så stora slängförkastningar eller laterala förkastningar. Moody's paper, som hävdar att förändringar ligger bakom alla kända geologiska strukturer i världen, är typiskt för denna tid. På 1960-talet började San Andreas-förkastningen ses som ett exempel på transformationsfel (Wilson, 1965). Det blev en prövsten för begreppet plattektonik.

Namnet "aktiv" som gavs till San Andreas-förkastningen betydde inte att mindre rörelser inträffade på den varje dag. Snarare betyder det möjligheten att den en dag kan röra sig, som hände 1906. Emellertid upptäcktes ett område i den södra delen av San Francisco där förkastningen bokstavligen är aktiv, och rörelsen längs den är kontinuerlig. Sprickor uppstod i golvet och väggarna på vingården som ligger direkt ovanför förkastningen även när ingen speciell seismisk aktivitet observerades. 1960 var dessa ovanliga fenomen fast beslutna att spegla rörelsen längs förkastningen och rapporterades i akademiska kretsar. Det var från San Andreas-förkastningen som geologer lärde sig att kontinuerlig rörelse faktiskt kunde existera som en typ av förkastningsaktivitet. Detta fenomen kallades tektoniskt krypning. Senare observerades den även i den norra anatoliska rivningszonen i Turkiet.

Således har San Andreas-förkastningen och dess aktivitet haft en betydande inverkan på utvecklingen av geovetenskap. I detta kapitel kommer vi främst att fokusera på dess geologiska egenskaper.

Felfördelning och struktur

I fig. 2.II.1 visar den allmänna layouten för San Andreas-förkastningen. Från Point Arena, 160 km norr om San Francisco, sträcker den sig nästan i en rak linje åt sydost, förbi San Francisco. Sedan skär den genom kustområdena och korsar de tvärgående områdena och når den fördjupning där sjön ligger. Saltonhavet. I norr, nära Point Arena, går den ut i havet, och i Shelter Cove-området, söder om Cape Mendocino, ändrar den riktning till sublatitudinal och rör sig in i en stor fragmenteringszon (Mendocino sprickzon) på botten av Stilla havet . Den södra änden av förkastningen sträcker sig in i Mexiko, där den ansluter till Eastern Pacific Rise i södra Kalifornienbukten. Längden på förkastningen endast på land (från Shelter Cove till Kaliforniens norra kust) är cirka 1300 km. Dess riktning på kartan är i allmänhet nordväst till sydost, men i norra delen av Transverse Ranges, norr om Los Angeles, blir den nästan exakt latitudinell, och förkastningslinjen bildar en märkbar böj. I detta område har dessutom flera andra stora förkastningar upptäckts som sträcker sig i nordost-sydvästlig riktning. Den geologiska strukturen och topografin för huvudförkastningen blir här mer komplex. Detta segment kallas Big Bend. Norr och söder om den är inte bara den allmänna omfattningen av förkastningen olika, utan söderut förgrenar den sig till flera stora förkastningar. Mängden förskjutning av geologiska komplex längs förkastningen i söder är definitivt mindre än i norr.

Direkt nordväst om Big Bend ligger den berömda Carrizo Plain, en halvöken intermontanbassäng. Flera fina exempel på förkastningsrelaterade landformer har upptäckts längs dess norra kant. Ännu längre norrut uppträder förkastningen i låglandet som ligger runt San Francisco Bay, som sträcker sig över slätterna mellan åsarna Diablo och Gabilan. Här förgrenar sig Calaveras- och Hayward-förkastningarna mot norr. Inte långt från denna plats ligger staden Hollister, på vars gator husens stenväggar förvrängs av tektoniska glidningar. Norr om Hollister korsar förkastningen kullarna som gränsar till den västra kanten av San Francisco Bays lågland, och sträcker sig längre norrut längs havsbotten på ett avstånd av cirka 10 km väster om Golden Gate. San Francisco International Airport ligger bara några kilometer öster om San Andreas Fault. Under landning eller start kan du observera spektakulära linjära landformer och sjöar med nära förkastning. San Andreas, som ligger på felet och ger det dess namn.

I södra Kalifornien, söder om Big Bend, förgrenar sig San Andreas-förkastningen, väster om Los Angeles, till Banning- och Mission Creek-förkastningarna. Längre västerut går andra förkastningar (San Gabriel och San Jaquinto) nästan parallellt. Saltonhavet, vars östra del korsas av San Andreas-förkastningen, är en lång, smal remsa som ligger under havsytan; den har många funktioner som är förknippade med felet, såsom grunda vulkaniska kottar och varma källor. Detta lågland fortsätter söderut in i Kaliforniens golf.

Som redan nämnts åtföljs San Andreas-förkastningen av ett antal liknande fel som löper nästan parallellt. De brukar betraktas tillsammans och kallas för "San Andreas Fault System".

Även om småskaliga diagram (se fig. 2.II.1) visar San Andreas-förkastningen som en enda linje, visar mer detaljerade kartor (skala 1:250 000 eller 1:50 000) att den består av flera linjer. I allmänhet bildar de en förkastningszon på några kilometers bredd (det tidigare beskrivna felsystemet är en kombination av förkastningszoner). Ett antal linsformade fjäll upptäcktes inom förkastningszonen (Fig. 2.II.2). Den substans som de består av skiljer sig ofta från substansen i de omgivande stenarna. Deras bildning är förknippad med rörelse längs en förkastning, vilket orsakar separation och rörelse av stenar på vardera sidan om den. Man tror att utvecklingen av denna typ av förkastningszoner beror på att glidytan (förkastningsplanet) som bildas i berget av någon anledning blir inaktiv och att nya glidplan bildas i närheten. I allmänhet kommer ett fel i ett tidigt skede av aktiviteten inte att vara exakt parallellt med det övergripande tillslaget och kan vara mycket krökt. Däremot är förkastningslinjer som är aktiva i kvartären relativt raka. Baserat på dessa fakta finns det en idé om att uråldriga förkastningar utvecklades en echelon, i ett senare skede av rörelsen kopplas de samman och i det sista skedet uppstår en jämn förkastningslinje. Det finns dock en annan hypotes som tillskriver dessa skillnader till mekanisk heterogenitet i bergarterna intill förkastningen, som visas i fig. 2.II.3 (Rogers, 1973). Denna hypotes tar hänsyn till sekvensen i vilken lokal plastisk deformation av bergarter inträffar som ett resultat av deras olika egenskaper. Inledningsvis leder detta till böjning av den primära brottlinjen, därefter till en ökning av friktionsmotståndet i den krökta sektionen och slutligen till bildandet av en ny och rak brottlinje med relativt lågt friktionsmotstånd. Dessutom kan viss kollaps och kollaps av sedimentära skikt avsatta i förkastningszonen inträffa som ett resultat av att deras vertikala förskjutning följer med förkastningen. San Andreas-förkastningen har i alla fall en välutvecklad bred förkastningszon, vilket indikerar en komplex utvecklingshistoria.

Stenar i omedelbar närhet av förkastningsplanet, under påverkan av rörelser längs det, är ofta intensivt schistos, krossad och sprucken, vilket är synligt både med blotta ögat och under ett mikroskop. Sådana bergarter anses under det allmänna namnet "kataklastiska stenar". När skjuvrörelser längs en förkastning sker relativt djupa, under påverkan av högt begränsande tryck, förblir bergarterna externt ostörda, men mikroskopisk undersökning visar att de har upplevt inre fragmentering. Under förhållanden med lågt geostatiskt tryck blir krossade stenar alltmer leriga och "förkastning" eller "förkastningsmops" uppstår. Det är känt att sådan friktionslera ofta etableras längs förkastningslinjer aktiva under kvartärperioden i San Andreas förkastningszon.

Baserat på observationer av förkastningsplan inom förkastningszonen och dess linjära fördelning kan man dra slutsatsen att sänkningen av San Andreas-förkastningen är subvertikal. Detaljerade seismiska studier har visat att underjordiska mikrojordbävningar utbreder sig längs ett plan, efter förkastningszonen, och att detta plan är subvertikalt. Ursprunget till dessa mikrojordbävningar är begränsat till djup på 10-20 km eller mindre. Längre ner förekommer inga jordbävningar, och det är troligt att den relativa förskjutningen av de två sidorna av förkastningen på djupet ersätts av plastisk deformation.

Rörelser längs förkastningen i Paleogen-Neogene och pre-Paleogene tider

1953 publicerade Hill och Dibbley en viktig vetenskaplig artikel om San Andreas-förkastningen. Med hjälp av Dibbleys geologiska undersökningserfarenhet och de data som var tillgängliga vid den tiden drog de slutsatsen att ju äldre skikten längs ett förkastning var, desto större är dextralförskjutningen, med värden så höga som 500 km för kritasediment. Information om åldern och graden av förskjutning av de olika lagren har därefter blivit mer korrekta, och praktiskt taget ingen ifrågasätter nu förekomsten av dextral förskjutning på 300 km eller mer som inträffade från miocen till nutid.

Mycket arbete har gjorts för att studera förskjutningen av lager av paleogen-neogen och kritaålder (Fig. 2.II.4). De mest talrika och tillförlitliga uppgifterna om förskjutning finns i bergarter från miocen. Marina och kontinentala sediment av olika miocenfaser är utbredda på båda sidor av förkastningen. Alla forntida geografiska särdrag hos dessa strata, såsom avsättningsbassängformer, tjocklek och fördelning av sediment, sedimentära facies, särskilt fördelningen av marina och kontinentala skikt, vilket ger en uppfattning om den antika kustlinjen och fördelningen av fossil fauna, typiska småsten eller sand som finns i sediment, är onaturligt avbrutna längs förkastningslinjen (Addicott, 1968; Huffman, 1972). Om dessa stenar flyttas tillbaka längs förkastningslinjen och kombineras, sammanfaller de vulkaniska bergarterna från Miocena öster om Big Bend med utvecklingen av liknande vulkaniska bergarter från Miocen i Gabilan Range, söder om San Francisco. Dessa vulkaniska bergarter liknar inte bara varandra i petrologi och stratigrafisk sekvens, de har också visat sig vara identiska i radiometriska åldrar och spårelement. Denna studie gjorde det möjligt att med full säkerhet fastställa att det vid årsskiftet för 23,5 miljoner år sedan fanns en högerlateral förskjutning på cirka 310 km, för 22 miljoner år sedan - cirka 295 km och för 8-12 miljoner år sedan - 240 km .

Dessutom har försök gjorts att återställa de paleogeografiska inställningarna för eocen- och kritaskikten. Det konstaterades att det vid årsskiftet för 44-49 miljoner år sedan fanns en dextral förskjutning på cirka 305 km (Clark och Nilsson, 1973), och sedan deponeringen av kritalagren - ett avstånd på cirka 500 km. Det noterades att storleken på skiftet, som var cirka 305 km under en tidsperiod av 44-49 miljoner år, är, inom det möjliga felet, nästan lika med storleken på skiftet, som var cirka 310 km över 23,5 miljoner år. Förskjutningsavstånd för perioder före krita har bestämts från de skenbara förskjutningarna av granitiska källarstenar (saliniska block) som utvecklats på den västra sidan av förkastningen i förhållande till liknande källarbergarter på den östra sidan (cirka 500 km), men exakt siffrorna är inte klara. Detta beror på det faktum att de norra gränserna för de saliniska blocken, väster om Bogueda Head, 70 km norr om San Francisco, ännu inte har fastställts exakt. Detsamma gäller situationen på den östra sidan, varifrån de migrerade. Nyligen genomförda studier av Sr-isotopförhållanden i de saliniska blocken indikerar dock en förskjutning på cirka 510 km, vilket är helt överensstämmande med beräkningar som gjorts hittills.

I fig. 2.II.5 visar bergförskjutningar under olika tidsperioder. Grafen visar att det under perioderna mellan 50 och 20 miljoner år (eocen - tidig miocen) var nästan ingen aktivitet längs San Andreas-förkastningen. Det återupplivades för mellan 20 och 10 miljoner år sedan och fortsätter till idag, och förskjutningshastigheten ökar.

Praktiskt taget all data som diskuterats tidigare erhölls från området norr om Big Bend. Söder om kröken hämmas utforskningen avsevärt av utvecklingen av parallella eller till och med vänsterlaterala förkastningar i nästan rät vinkel mot huvudförkastningen, var och en med sin egen utvecklingshistoria (Crowell, 1973). Det bör dock noteras att söder om Big Bend har dextral förskjutning på cirka 300 km endast fastställts sedan deponeringen av de miocena formationerna och inga bevis för tidigare förskjutning har erhållits. I södra Kalifornien är miocenformationer som hittats sydväst om Big Bend (nära Tejon), tillsammans med pre-tertiära källarstenar längs San Andreas- och San Gabriel-förkastningarna, som slår parallellt med väster (Crowell, 1962, 1973), förskjutna mot söderut en sträcka av cirka 260 km (till Orocopia-bergen). Eftersom pretertiära källarbergarter som innehåller prekambriska bergarter är jämförbara i båda områdena, började aktiviteten längs dessa förkastningar troligen under eller efter deponering av de miocena formationerna (ca 12 Ma).

För att sammanfatta ovanstående bör det noteras att San Andreas-förkastningen i södra Kalifornien verkar vara relativt ny, och den totala förskjutningen längs den är bara hälften av den som observerats norr om Big Bend (500-600 km). Därför tror många forskare att andra förkastningar än det nuvarande San Andreas-förkastningen en gång var aktiva i södra Kalifornien, och att detta förklarar bristen på 200-300 km i deplacement. Till exempel trodde Sappe att Newport-Inglewood-förkastningen nära Los Angeles (se fig. 2.II.1) i Paleogenen var en fortsättning på San Andreas-förkastningen, belägen norr om Big Bend, och den saknade förskjutningen på 300 km. inträffade där. Sappe kallade det "proto-San Andreas-förkastningen" och konstruerade en rekonstruktion där han flyttade de västra saliniska blocken från före krita längs denna förkastning söder om den östra sidan (se avsnitt VI, Fig. 2.VI.2).

Kvartära rörelser längs förkastningen

Vi nämnde tidigare att en del av San Andreas Fault för närvarande upplever kontinuerlig rörelse. Noggranna mätningar indikerar en genomsnittlig årshastighet på några centimeter (5 cm eller mindre), varierande beroende på plats och tid. Under de senaste 60 åren har den genomsnittliga trafiken i den södra delen av Hollister, vilket kan utläsas av den horisontella förflyttningen av gamla stängsel på gårdar etc., inte varit mer än 2 cm/år. Denna typ av förkastningskrypning finns inte alls längre söderut i Carrizo Lowlands eller runt Big Bend. Omfattande topografiska bevis, nämligen krökta dalkonturer, förskjutna floder och förskjutning under den stora jordbävningen 1857 (en högerlateral glidning på cirka 10 m), tyder dock på att förkastningsförskjutning i dessa områden endast inträffar under stora jordbävningar, som i 1857, som inträffar en gång med några hundra års mellanrum. Om en sådan sällsynt stor förskjutning i samband med en jordbävning beräknas i medeltal över tiden, är förskjutningshastigheten längs förkastningen fortfarande lika med 2-4 cm per år, vilket är mycket likt förskjutningshastigheten i områden med tektonisk glidning.

Dessa skjuvhastigheter är mindre än den horisontella glidhastigheten (cirka 5 cm/år) som förväntas från de horisontella deformationshastigheterna i förkastningszonen, bestämt genom geodetiska mätningar. De är också mindre än den relativa separeringshastigheten för Stillahavs- och USA-plattorna, som beräknades från hastigheten för havsbottnens spridning i Kaliforniens golf (cirka 6 cm/år). Som vi kommer att visa nedan beror detta troligen på att San Andreas-förkastningen bara påverkas av en del av den relativa förskjutningen av de två plattorna. Den saknade delen av förskjutningen realiseras genom förskjutningar längs andra förkastningar och övergår i deformation av jordskorpan över ett stort område som täcker den amerikanska kontinentens västra marginaler från västra Kalifornien genom Sierra Nevada-bergen till Basin and Range-provinsen i öster. Om en geologisk undersökning avslöjar att skikt av olika åldrar är likställda längs ett förkastning, så är det lättare för oss att anta att detta beror på förskjutningen av grundblocken upp och ner på båda sidor om förkastningen. En sådan position kan emellertid ske utan någon förskjutning uppåt eller nedåt alls, eftersom skikten inte är oändliga i horisontell riktning och dessutom inte är horisontella. Det är mycket möjligt att de kommer att inta en position mittemot skikt av en annan ålder helt enkelt som ett resultat av förskjutning under strejken. "Horizontalists" påpekade detta i samband med historien om San Andreas-förkastningen (Hill och Dibbley, 1953; Crowell, 1962).

Topografin längs San Andreas-förkastningen visar starka bevis på att vertikal förskjutning inträffade i vissa områden åtminstone under kvartären. Man kan dock säga att detta fel är ett nästan perfekt makroskopiskt exempel på långlivad glidning. Trots de stora geologiska tidsperioder som har gått sedan dess visar det sig att skikt som bildats under nästan identiska avsättningsförhållanden samtidigt fortfarande är belägna på ungefär samma höjd, även om de horisontellt är förskjutna med ett avstånd av 300 km resp. Mer.

Som ett resultat av rörelser som inträffade under kvartärperioden bildades många stora och små sänkor och kullar längs förkastningslinjen. Genom att spåra dessa landformer längs förkastningslinjen är det lätt att märka att riktningen för vertikal förskjutning varierar inom ett kort avstånd. Till exempel, i Carrizodalen, minskar långa smala kullar som ligger längs förkastningslinjen och som bildas som ett resultat av den relativa höjningen av den sydvästra flanken av förkastningen gradvis över flera hundra meter med en betydande gradient längs strejken, medan den nordöstra flanken, blir däremot upplyft. Vid foten av sådana kullar finns ofta grabenformade fördjupningar på förkastningslinjen, men på kort sträcka blir de grunda, smala och försvinner bland kullarna. Ursprunget till sådana alternerande reliefformer längs en nästan idealisk skjuvning tros förklaras av det faktum att i fallet med en skjuvning längs ett förkastningsplan som inte är idealiskt platt i geometrisk mening, uppstår lokal spänning och kompression i krökta områden av jordskorpan, vilket orsakar bildandet av sänkta respektive förhöjda ytformer relief. I Nya Zeeland har man allvarligt studerat det faktum att fördelningen av sådana vertikala förskjutningar längs skjuvlinjen inte är enhetlig i vare sig rum eller tid; detta anses vara ett av de karakteristiska dragen hos skift.

San Andreas Fault som plattgräns

Världsplåtkartor visar San Andreas-förkastningen som gränsen mellan Stillahavs- och amerikanska plattorna. Det bandade mönstret av magnetiska anomalier på Stilla havets botten utanför Kaliforniens kust söder om Mendocino Fracture Zone indikerar att havsbottens ålder minskar när den närmar sig Kalifornien. Därför har den oceaniska åsen där denna havsbotten bildades förmodligen redan försvunnit under den amerikanska kontinenten. Man kan anta att Gorda och Juan de Fucas undervattensryggar utanför norra Kaliforniens kust och East Pacific Rise, som sträcker sig ända till Kalifornienbukten från söder, är resterna av denna oceaniska ås. I denna mening är San Andreas-förkastningen ett transformationsförkastning som förbinder två nordliga och södra havsryggar (Wilson, 1965; Atwater, 1970).

Åldern på havsbotten som gränsar till den amerikanska kontinenten utanför Kaliforniens kust är störst (29 miljoner år) vid Cape Mendocino i zonen av den norra delen av San Andreas-förkastningen. Den blir gradvis yngre mot söder, och i Kaliforniens golf i Mexiko är den bara cirka 4 miljoner år gammal. Således tros det att den oceaniska åsen från vilken denna botten bildades, som rörde sig från väster, kom i kontakt med subduktionszonen längs ett djuphavsdike utanför Kaliforniens kust nära Cape Mendocino för cirka 29 miljoner år sedan, absorberades genom detta skyttegrav och försvann, under den amerikanska kontinenten. Vid den tiden var riktningen för åsen (submeridional) och diket (nordväst - sydost) inte parallella (fig. 2.II.6), och därför störtade åsen från norr. Som ett resultat förvandlades diket till ett transformationsförkastning (San Andreas Fault). (I plattektonikens geometri skulle detta inträffa i den situation som visas i fig. 2.II.6). Sålunda fortplantade sig transformationsförkastningen söderut och ersatte havsgraven och nådde Kaliforniens golf för cirka 4 miljoner år sedan.

Dessa slutsatser, erhållna från studien av oceanplattan, betyder att San Andreas-förkastningen uppstod och förskjutningen längs den började för cirka 29 miljoner år sedan. Den sydvästra sidan av förkastningen var troligen också en oceanisk platta. Men inga överväganden är förenliga med de geologiska data för kontinenten som vi granskade ovan. Hur kan du förklara dem? Förklaringen som presenteras av Atwater och Garfunkel är följande. Omvandlingsförkastningen, som började utvecklas utanför Kaliforniens kust för 29 miljoner år sedan, var inte själva San Andreas-förkastningen. Felet som föregick det moderna fanns på den amerikanska kontinenten före denna tid, och förskjutningen längs den var högersidig. För 29 miljoner år sedan var landblocket (områden täckta med prickar i fig. 2II.6, c och d) mellan det ovan nämnda nybildade transformationsförkastningen (glidförkastningen i fig. 2.II.6, c och d) och det befintliga San Andreas-förkastningen hängde gradvis ihop med kustomvandlingsförkastningen och började röra sig tillsammans med Stillahavsplattan. Den relativa förskjutningen av den amerikanska plattan vid den tiden inträffade främst längs de östra marginalerna av detta block, nämligen längs den moderna San Andreas-förkastningen. Med början i miocen och senare ökade hastigheten för dextral förskjutning längs San Andreas-förkastningen (se fig. 2.II.5) på grund av att graden av koppling av transformationsförkastningen till den östra marginalen av kontinentalblocket ökade över tid. Eftersom tiden för omvandlingen av oceangraven till ett transformationsförkastning inträffade omedelbart efter absorptionen av åsen, var plattgränsen fortfarande varm och mjuk och gled längs dikets axel. Med tiden svalnade den dock och stelnade, vilket gjorde rörelsen så svår att förskjutning skedde främst längs en befintlig svaghet på kontinenten, nämligen San Andreas-förkastningen.

Således liknar det allmänna rörelsemönstret längs San Andreas-förkastningen, åtminstone efter mitten av tertiärperioden, mönstret för relativ rörelse för de två plattorna, amerikanska och Stillahavsområdet, som utgör en del av världens plattsystem.

Flera andra stora strejkfel i San Andreas Fault-klassen (1000 km) är kända på andra kontinenter. De flesta av dem är aktiva och är väl inspelade topografiskt i bilder från rymden. De främsta exemplen på Pacific Ring Belt är Denali förkastningssystemet i Alaska (cirka 2000 km långt, med en dextral förskjutning på 400-700 km), det longitudinella medianförkastningen i Japan (ungefär 1000 km, dextral förskjutning), det filippinska förkastningen zon (ca 1300 km lång, med vänstersidig förskjutning), Stora Sumatrans förkastningszon på ön. Sumatra (ca 800 km, höger-lateral förskjutning), Alpine Fault i Nya Zeeland (ca 1000 km, höger-lateral förskjutning ca 450 km), Atacama-förkastning i Chile (ca 800 km lång, med höger-lateral förskjutning), etc. I Eurasien kan Altyntag-förkastningen noteras (cirka 1500 km lång, vänstersidig förskjutning) på Kinas territorium, tillsammans med Talas-Fergana-förkastningen i Kirgizistan-Kazakstan-regionen i Sovjetunionen (900 km lång, med en högersidig förskjutning på 250 km); Heratförkastningarna (1100 km eller mer lång, dextral förskjutning), Chamen (800 km lång, 500 km sinistral förskjutning) och den nordanatoliska förkastningen i Turkiet (900 km lång, dextral förskjutning).

Majestätiska, tydliga raka linjer skär in i jordens yta - det är så dessa fel visas på rymdfotografier. Ett av målen för geovetenskaperna måste vara att förklara ursprunget till dessa förskjutningar med horisontella förskjutningar på hundratals kilometer.

Några av världens största megastäder ligger precis i området för de farligaste förkastningarna i jordskorpan. Kalifornier som bor längs San Andreas förkastningslinje hotas ständigt av förödande jordbävningar.

Vid första anblicken skiljer sig inte gatorna i Taft, i centrala Kalifornien, från gatorna i någon annan stad i Nordamerika. Hus och trädgårdar längs breda alléer, parkeringsplatser, gatubelysning med några få steg. Men en närmare titt avslöjar att linjen på samma lampor inte är helt rak, och gatan verkar vrida sig, som om den togs i ändarna och drogs åt olika håll. Anledningen till dessa konstigheter är att Taft, liksom många av Kaliforniens stora stadscentra, är byggd längs San Andreas-förkastningen, en spricka i jordskorpan som sträcker sig 1 050 km tvärs över USA.

Remsan, som sträcker sig från kusten norr om San Francisco till Kaliforniens golf och sträcker sig cirka 16 km inåt landet, representerar linjen mellan två av de 12 tektoniska plattorna på vilka jordens hav och kontinenter finns.

Den genomsnittliga tjockleken på dessa plattor är cirka 100 km, de är i konstant rörelse, driver på ytan av den flytande inre manteln och kolliderar med varandra med monstruös kraft när deras plats ändras. Kryper de ovanpå varandra stiger enorma bergskedjor som Alperna och Himalaya upp i himlen. Omständigheterna som gav upphov till San Andreas-felet är dock helt andra.

Här är kanterna på de tektoniska plattorna i Nordamerika (på vilken en stor del av denna kontinent vilar) och Stilla havet (som stöder större delen av den kaliforniska kusten) som dåligt passande kugghjul som inte passar in i varandra, men som inte passar snyggt in i spåren avsedda för dem. Plattorna gnider mot varandra och friktionsenergin som genereras längs deras gränser har inget utlopp. Var sådan energi samlas i förkastningen avgör var nästa jordbävning kommer att inträffa och hur kraftig den blir.

I de så kallade "flytande zonerna", där plattrörelser sker relativt fritt, frigörs den ackumulerade energin i tusentals små skakningar, orsakar praktiskt taget inga skador och registreras endast av de känsligaste seismograferna. Andra delar av felet - de kallas "låszoner" - verkar helt orörliga, där plattorna pressas mot varandra så hårt att ingen rörelse sker på hundratals år. Spänningen ökar gradvis tills båda plattorna slutligen rör sig, vilket frigör all ackumulerad energi i ett kraftigt ryck. Sedan inträffar jordbävningar med en magnitud på minst 7 på Richterskalan, liknande den förödande jordbävningen i San Francisco 1906.

Mellan de två ovan beskrivna ligger mellanzoner, vars aktivitet, även om den inte är lika destruktiv som i slottszonerna, ändå är betydande. Staden Parkfield, som ligger mellan San Francisco och Los Angeles, ligger i denna mellanliggande zon. Jordbävningar med en magnitud upp till b på Richterskalan kan förväntas här vart 20-30:e år; den sista hände i Parkfield 1966. Fenomenet jordbävningscyklicitet är unikt för denna region.

Sedan 200 e.Kr e. Det har förekommit 12 stora jordbävningar i Kalifornien, men det var katastrofen 1906 som uppmärksammade hela världen på San Andreas-förkastningen. Denna jordbävning, med sitt epicentrum i San Francisco, orsakade förstörelse över ett kolossalt område som sträckte sig från norr till söder i 640 km. Längs med förkastningslinjen förskjuts jorden 6 m på några minuter - staket och träd störtades, vägar och kommunikationssystem förstördes, vattenförsörjningen stoppades och bränder som följde efter jordbävningen rasade i hela staden.

I takt med att geologisk vetenskap har utvecklats har det dykt upp mer avancerade mätinstrument som ständigt kan övervaka vattenmassornas rörelser och tryck under jordens yta. Under ett antal år före en större jordbävning ökar den seismiska aktiviteten något, så det är mycket möjligt att de kan förutsägas många timmar eller till och med dagar i förväg.

Arkitekter och civilingenjörer tar hänsyn till möjligheten till jordbävningar och designar byggnader och broar som tål en viss markvibration. Tack vare dessa åtgärder förstörde jordbävningen i San Francisco 1989 mestadels äldre strukturer utan att skada moderna skyskrapor.

Då dog 63 personer – de flesta på grund av kollapsen av en enorm del av dubbeldäckaren Bay Bridge. Enligt forskare står Kalifornien inför en allvarlig katastrof under de kommande 50 åren. En jordbävning med en magnitud på 7 på Richterskalan förväntas inträffa i södra Kalifornien, i Los Angeles-området. Det kan orsaka skador för miljarder dollar och kräva 17 000-20 000 liv, med rök och bränder som potentiellt kan döda ytterligare 11,5 miljoner människor. Och eftersom friktionsenergi längs en förkastningslinje tenderar att ackumuleras, ökar varje år som kommer oss närmare en jordbävning dess sannolika svårighetsgrad.

17 januari 2018

Anledningen till dessa konstigheter är att Taft, liksom många stora stadscentra i Kalifornien, är byggt längs San Andreas-förkastningen – en spricka i jordskorpan, varav 1050 km går genom USA.

Låt oss ta reda på mer om honom...

Mellan de två ovan beskrivna ligger mellanzoner, vars aktivitet, även om den inte är lika destruktiv som i slottszonerna, ändå är betydande. Staden Parkfield, som ligger mellan San Francisco och Los Angeles, ligger i denna mellanliggande zon. Jordbävningar med en magnitud på upp till 6 på Richterskalan kan förväntas här vart 20-30:e år; den sista hände i Parkfield 1966. Fenomenet jordbävningscyklicitet är unikt för denna region.

Sedan 200 e.Kr e. Det har förekommit 12 stora jordbävningar i Kalifornien, men det var katastrofen 1906 som uppmärksammade hela världen på San Andreas-förkastningen. Denna jordbävning, med sitt epicentrum i San Francisco, orsakade förstörelse över ett kolossalt område som sträckte sig från norr till söder i 640 km. Längs förkastningslinjen flyttades jorden 6 m på några minuter - staket och träd störtades, vägar och kommunikationssystem förstördes, vattenförsörjningen stoppades och bränder som följde efter jordbävningen rasade i hela staden.

Litosfäriska plattor rör sig mycket långsamt, men inte konstant. Rörelsen av plattorna sker ungefär med tillväxttakten för mänskliga naglar - 3-4 centimeter per år. Denna rörelse kan ses på vägar som korsar San Andreas-förkastningen: förskjutna vägmarkeringar och tecken på regelbundna vägreparationer är synliga på felplatsen.

I San Gabriel-bergen norr om Los Angeles buktar ibland gatornas asfalt ut när krafter som samlas längs en förkastningslinje sätter press på bergskedjan. Som ett resultat, på den västra sidan, komprimeras och smulas stenar och bildar årligen upp till 7 ton fragment, som kommer närmare och närmare Los Angeles.

Om spänningen i lagren inte släpps ut under lång tid, sker rörelsen plötsligt, med ett skarpt ryck. Detta hände under jordbävningen 1906 i San Francisco, när den "vänstra" delen av Kalifornien i epicentrets område förskjuts relativt till "höger" med nästan 7 meter

Skiftet började 10 kilometer under havsbotten i San Francisco-området, varefter skjuvimpulsen inom 4 minuter spred sig längs 430 kilometer från San Andreas-förkastningen - från byn Mendocino till staden San Juan Bautista. Jordbävningen mätte 7,8 på Richterskalan. Hela staden var översvämmad.

När bränderna bröt ut hade mer än 75 % av staden redan förstörts, med 400 stadskvarter i ruiner, inklusive centrum.

Plattektonik är en stor process som till stor del formar jordens utseende. Ordet "tektonik" kommer från det grekiska "tekton" - "byggare" eller "snickare"; i tektoniken kallas plattor bitar av litosfären. Enligt denna teori bildas jordens litosfär av gigantiska plattor som ger vår planet en mosaikstruktur. Det är inte kontinenter som rör sig över jordens yta, utan litosfäriska plattor. De rör sig långsamt och bär med sig kontinenter och havsbotten. Plattorna kolliderar med varandra och pressar ut jordytan i form av bergskedjor och bergssystem, eller trycks inåt och skapar ultradjupa sänkor i havet. Deras mäktiga aktivitet avbryts endast av korta katastrofala händelser - jordbävningar och vulkanutbrott. Nästan all geologisk aktivitet är koncentrerad längs plattgränser.

San Andreas Fault Den tjocka linjen som löper ner från mitten av bilden är en perspektivvy av Kaliforniens berömda San Andreas Fault. Bilden skapad med hjälp av data som samlats in av SRTM (Radar Topographic Imaging) kommer att användas av geologer för att studera dynamiken hos förkastningar och formerna på jordens yta som är ett resultat av aktiva tektoniska processer. Detta segment av förkastningen ligger väster om Palmdale, Kalifornien, cirka 100 km nordväst om Los Angeles. Förkastningen representerar en aktiv tektonisk gräns mellan den nordamerikanska plattan till höger och Stillahavsplattan till vänster. I förhållande till varandra är Stillahavsplattformen borta från betraktaren, och den nordamerikanska plattformen är mot betraktaren. Två stora bergskedjor är också synliga: San Gabriel-bergen till vänster och Tehachapi-bergen uppe till höger. Ett annat fel, Garlock, ligger vid foten av Tehachapi Range. San Andreas- och Garlock-felen möts i mitten av bilden nära staden Gorman. I fjärran, ovanför Tehachapi-bergen, ligger Kaliforniens Central Valley. Antelope Valley kan ses längs basen av kullarna på höger sida av bilden.

San Andreas-förkastningen löper längs kontaktlinjen mellan två tektoniska plattor - Nordamerika och Stilla havet. Plattorna rör sig i förhållande till varandra med cirka 5 cm per år. Detta skapar svåra spänningar i skorpan och orsakar regelbundet stora jordbävningar centrerade på förkastningslinjen. Nåväl, små skakningar händer här hela tiden. Hittills har det, trots de mest noggranna observationerna, inte varit möjligt att identifiera tecken på en kommande stor jordbävning i data om svaga skakningar.

San Andreas-förkastningen, som skär över Nordamerikas västkust, är ett transformationsförkastning, det vill säga ett där två plattor glider längs med varandra. Nära transformationsförkastningar är jordbävningshärdar grunda, vanligtvis mindre än 30 km under jordens yta. De två tektoniska plattorna i San Andreas-systemet rör sig i förhållande till varandra med en hastighet av 1 cm per år. Spänningarna som orsakas av plattornas rörelse absorberas och ackumuleras och når gradvis en kritisk punkt. Sedan, omedelbart, spricker stenarna, plattorna skiftar och en jordbävning inträffar.